Remembering Mark H. McCormack May 16, 2013 Leave a comment MHM_for_webIn 1960, Mark H. McCormack made a handshake deal with Palmer, whom he knew from college days when Mr. McCormack played for William and Mary and Palmer played for Wake Forest. Business Age said in 1994: ”McCormack invented the sports business. It was he who first realized that, within the golden triangle of sport, sponsorship and television, lay vast wealth, just waiting to be tapped.” It said that ”without his ruthlessness and marketing skills,” his clients ”would be a great deal poorer.” Mr. McCormack was the sole owner, chairman and chief executive of IMG, formerly International Management Group, which represents athletes and sponsors and owns tournaments. Its broadcast division is the largest producer of televised sports programming, other than the networks, and the largest seller of sports television rights. Before Mr. McCormack, athletes who made appearances and television commercials were customarily rewarded with watches or supplies of products or small amounts of money. Starting with the golfer Arnold Palmer, Mr. McCormack changed that. Mr. McCormack helped Palmer become golf’s first television celebrity athlete, maximizing his natural charisma and popularity. Palmer, his first full-time client, saw his annual income of $50,000 rise to $500,000 within three years and eventually to more than $10 million. McCormack revolutionized the sporting world by establishing athlete representation as a distinct business discipline and by demonstrating the value of sports as a cost-effective marketing tool. This system has given economic health to the players and tennis institutions and the IMG’s licensing agency, the largest in the world, its literary agency, and its affiliation with recreational amenities and world-class destination venues have further contributed to the sport. McCormack shaped the way all sports are marketed around the world. He was first in the marketplace and his influence on the world of sports, particularly his ability to combine athlete representation and television broadcasting, will forever be a standard within the tennis industry. After Palmer, golfers Gary Player and Jack Nicklaus were signed. McCormack now had the three biggest names in golf and developed target marketing programs and promotions around them. He then turned to tennis, signing tennis’ Grand Slam Champion Rod “The Rocket” Laver in 1968, and eventually expanded into other sports. Today, IMG has grown to be a major player in all sports markets. McCormack himself took an intensely personal interest in many of the athletes. Besides lasting friendships with Palmer, Killy, and hundreds of others, McCormack later in his career became a father figure to other athletes, including tennis star Monica Seles. McCormack was noted as one of the most powerful men in sports.McCormack was voted “Most Powerful Man in Tennis” by Tennis Magazine, “Most Powerful Man in Golf ” by Golf Digest, and in 1990, Sports Illustrated called him “The Most Powerful Man in Sport”. In July 2006 he was selected for induction into the World Golf Hall of Fame in the lifetime achievement category, and he was officially inducted in October 2006. Arnold Palmer accepted the induction on McCormack’s behalf. In November 2010, The Isenberg School of Management at the University of Massachusetts Amherst announced that the vast archival collection of Mark H. McCormack, creator of the sport management and marketing industry, will be housed at the university, providing an unprecedented opportunity for research and education in the field. The extraordinary McCormack Collection gift comprises McCormack’s writings, photographs and client-related memorabilia, dating to 1960 when a handshake with legendary golfer Arnold Palmer launched what would become IMG International, the world’s largest sport management firm. The collection spans McCormack’s lifetime (1930-2003) and totals approximately 10,000 boxes, or 16,000 linear feet of material. In conjunction with Isenberg’s Department of Sport Management, the university’s W.E.B. Du Bois Library has embarked on a comprehensive assessment of the collection and will digitize much of it, making it available to researchers and students worldwide through a special website. It was McCormack’s vision of connecting the sports industry to the classroom that brought his middle son, Todd McCormack, to create the Sports Business Education Network (SBEN) last fall. This non-profit organization has been set up for students and young professionals looking to learn from the industry’s top executives. Also helping to expand the presence of student and professional organizations alike, SBEN is a tool like no other. On this 10th anniversary of his passing, we remember the founder of the sport industry, Mark H. McCormack, with a 20 year old speech at Oxford University as seen on SBEN.

Az IMG-t a marketingszakmában legendának számító Mark McCormack alapította még Clevelandben

előtt a pályán kívül uralkodó, puskaporral átítatott helyzet megértésére tennénk kísérletet, legjobb, ha az érdekelt és egymással hadban álló feleket vesszük sorra. A képzeletbeli négyszög egyik szegletében az IMG és az ATP található. Előbbit a marketingszakmában legendának számító Mark McCormack alapította még Clevelandben s közel 60 éves múlttal és több, mint 200 klienssel megspékelt csúcsügynökség. Utóbbi szervezet – az IMG számára az egyik legnagyobb ügyfélpiacot nyújtó -profi férfi teniszezők érdekképviseletét látja el. Federer és cégtársa, Tony Godsick Az ellenoldal egyik pólusán Roger Federer és a menedzsementjét vezető Tony Godsick áll. Mialatt a svájci neve fogalommá vált, addig amerikai ügynöke az IMG ranglétrájának aljáról az alelnöki posztig küzdötte fel magát az évek folyamán. Szeles Mónika, Lindsay Davenport és Tommy Haas után 2005 szeptemberétől Federer menedzselését is ő látta el. 2010-ben történt egy incidens, mikor Ted Forstmann, az akkori IMG vezér 10-ről 40 ezer dollárra emelte tétjét – egyes források szerint miután konzultált Federerrel – és a svájci 2007-es Roland Garros győzelmére fogadott Nadal ellenében. A művelet két szempontból is aggályosnak és ostobának volt tekinthető: ad egy, mindkét játékos képviseletét Forstmann cége látta el, ad kettő, a mallorcainak mai napig hibátlan a mérlege a Garros döntőkben. Ezen botrányos közjáték volt az első csepp a ‘Maestro’-nál a pohárban, hisz feddhetetlen nevét kapta fel a bulvársajtó “főnökének” ballépése miatt. Kellemetlen kérdésekre kellett válaszolnia és, mint kiderült az égvilágon semmi köze nem volt az esethez. Nemsokkal ezután Godsick beadta lemondását és vele Federer is kiszállt az IMG-ből. Aztán nem messze attól a helytől, ahol volt munkáltatójuk sikersztorija indult, Cleveland egyik külvárosában, Pepper Pike-ban jegyezték be közös üzleti vállalkozásukat, tevékenységi körként – micsoda véletlen – sportmenedzselést jelölve meg. Ennek folytán többször állt elő azon vitathatlanul kételyt támasztó eset, hogy egy aktív játékos a saját ügynöksége által menedzselt teniszezővel meccsel. Ami az alaptőkét illette, abban Tony and Roger ugyan nem szenvedett hiányt, ám biztosra mentek: társnak bevették a dollármilliárdokban dúskáló legidősebb Ziff testvért, Dirket is. Mint New York város legnagyobb családi befektetési központjának társtulajdonosa, ő a részvények, ingatlanok, fedezeti alapok terén volt verhetetlen. Piqué és felesége, Shakira A harmadik ellenfél szerepét az ITF (nemzetközi tenisz szövetség) élén a Haggerty elnökkel felálló lobbikör képezi, akik, mint kezdő bűvészek oly szánalmas módon varázsolták elő a Kosmos csoportot a kalapjukból. De hogy került a ‘világűr’ nevű holding az asztalra? Gerard Piqué, az FC Barcelona sztárvédője gondolt egyet s csapatának jelenlegi főszponzorát, a Rakuten első emberét rávette arra, hogy szálljon be új vállalkozásába. (Hogy veszi a bátorságot egy játékos ehhez? – a kérdés jogos. Az amúgy sem szegény családból származó Piqué múltjában kutatva megleljük a választ is, nagypapája ugyanis a klub igazgatójaként regnált egykoron.) Japán legnagyobb online kereskedelmet bonyolító cége, amelynek 2017-től négyéves futó szerződése van a katalán csapattal, Hiroshi Mikitani vezetésével már társtulajdonos egy másik vállalkozásban (Starcat Media) Piquével, aki nem rest akár saját csapattársait sem felvenni az ügyféllistára. (E téren – Federerhez hasonlóan – az összeférhetlenségi vád vele szemben is jogosan fogalmazodhat meg.) A további alapítók a Kosmosban: Marc (Piqué testvére), Mike Evans, hogy a zeneipar se maradjon ki elvégre Piqué felesége a kolumbiai énesnő Shakira, és Edmund Chu, a kínai Seca marketing ügynökségtől, illetve még egy úriember. Larry Ellison. Az utolsó mozaikkocka az Oracle igazgatójával került a helyére. Larry Ellison Az USA jelenlegi 5. leggazdagabb embere 2009-ben mentette meg Charlie Pasarellt azzal, hogy ‘sack und pack’ megvette az eladó sorra jutott Indian Wells-i versenyt és beleölt 300 millió dollárt a fejlesztésekbe (már 2012-ben minden pályán működött a Sólyomszem!). Már akkor látszott, nem fogja beérni ennyivel, többször elhangzott a szájából, hogy tornáját Grand Slam szintre akarja felhúzni. Ehhez kezére játszottak (véletlenül?) az események: 2015-ben az olasz Ricci Bittit a majd valamennyi ütő- és labdagyártó (Prince, Head, Penn, Dunlop) cég elnöki székében megfordult David Haggerty váltotta az ITF élén. Plusz az USTA (az Egyesült Államok tenisz szövetsége) hagyományosan kétéves ciklusonként változó elnöki tisztét most már 4. esztendeje Katrina Adams tölti be (decemer 31-ig)…vajh’ miért volt ez is lehetséges? Ellison és Piqué Ellison és Laver: mindegyiküknek megvan a saját kupája Miután kirajzolódtak az erővonalak, a Federer-Godsick szupercsapat tüstént akcióba lendült, gyorsan nyélbe ütötték az üzletet az ausztrál szövetséggel és életre hívták a Laver Kupát. A prágai debütálás fantasztikusra sikeredett, viszont újabb fenntartásokat támasztott, hogy az év első Grand Slam tornáját és Federerék eseményét ugyanaz az ausztrál szervező csapat dirigálja – s nem ingyen! A Laver kupa sikerét látva a Kosmos csoporton volt a sor: nagyot kellett domborítani, de volt miből, hisz csak Ellison vagyona 60 milliárd dollárt kostál. Az ajánlattevők évi 120 millió dolláros invesztációt lengettek be – 25 évre, azaz már 3 milliárd dollár volt terítéken. A heves ellenállás ellenére – Haggerty és Adams hathatós támogatásával végül lenyomták az ITF torkán az új Davis Kupát. Ez alapján két évig Madrid, majd 2021-től Ellison kaliforniai “oázisa”, ad otthont az egyhetes versengésnek. Evés közben jön meg az étvágy, ennélfogva még a Laver Kupa szeptemberi időpontjáért is harcba szálltak – ez utóbbiért sikertelenül. Federer sem késlekedett, rögtön megüzente: “nem ajánlja, hogy a Davis nevet Piqué-re cseréljék”. Azért még így is ünnepelhetett a Kosmos, különösen Larry, aki 74. születésnapjára ha nem is korábbi vágyálmát, az 5. Grand Slam-et valósította meg, mégis valami ahhoz fogható ajándékkal lepte meg magát. Hogy a dolog nem legyen túl egyszerű, az Indian Wells-i tornaigazgató Federer egyik “dalárdás” cimborája, Tommy Haas. Az még megjósolhatatlan, hogy kettejük barátságát mennyire sínyli meg, hogy épp az ellentétes partvonalon állva integetnek egymásnak… Azok a régi szép békeidők…Roger, Rafa, Ellison, a kép jobb szélén Novak Végül az ATP is elérkezettnek látta az időt, hogy kihasználva a közzavart, előrukkolt a saját “gyermekének” kikiáltott csapatvilágbajnoki kupával 2020-tól (kitörölve a naptárból a 30 éven át tartó Hopman kupát). A dolgot tovább komplikálja, hogy Federerrel, akit ez évben a 100 legbefolyásosabb ember közé sorolt a Time magazin, minden szinten (tárgyalóasztalnál és a pályán) számolni kell. Az ITF is megvillantotta adúlapját, az ötkarikás kvótákat, azaz jelen állás szerint, aki nem csapattag a 2019/2020-as Davis Kupa küzdelmeiben, az nem nyerhet kvalifikációt az olimpiára (kivétel: korábbi Slam bajnokok és aranyérmesek). Djokovic, mint Kyle Edmund edzőjétől megtudhattuk, többek között ez utóbbi ellen ágál. A szerb megkezdte a szervezkedést, és mint világelső minden győzelemmel csak erősíti tárgyalási pozícióját. És Nadal? Ő Ellison kedvenc játékosa, egyelőre lábadozik. Ahogy én is…csak nekem még egy jó darabig a “kupám” után fáj majd a szívem… Ruszanov András